Die zweite Ausgabe der neuen Small Batch Edition stammt von Glenrothes und reifte 12 Jahre in ex-Bourbon und 1st fill Oloroso. Auch diese Abfüluung ist recht dunkel. Der Whisky ist ca. 20 € günstiger als der etwas jüngere Mortlach.
Im letzten Jahr hatte ich eine Phase, in der ich Abfüllungen von Signatory Vintage sehr kritisch bewertet habe. Es waren entweder massiv dunkle, oftmals trotzdem junge Sherry-Bomben, bei denen am Ende der Sherry weniger Sprengkraft hatte als der Holzsud. Oder es waren irgendwelche weißweinhellen Abfüllungen der Un-Chillfiltered Collection aus zu oft befüllten Bourbon Hogsheads. Klar, es gab auch gute Abfüllungen. Aber für mich stellte sich schon die Frage, was bei Signatory los ist. Ein Jahr später habe ich das Gefühl, das Signatory wieder ein Stück back on the Track ist. Grund dafür ist u. a. die neu aufgelegte Small Batch Edition.
Signatory Vintage hat die Small Batch Edition relauncht. Die alten, klaren, orangen Etiketten haben mir besser gefallen. Aber es geht natürlich um den Whisky. Hier wurde ein 11jähriger Mortlach aus 1st fill Oloroso und ex-Bourbon abgefüllt. Die Farbe ist sehr dunkel.
Eine Abfüllung von Signatory, die im etwas hochwertigeren Dekanter abgefüllt wird. Es ist ein 8 Jahre alter Ben Nevis, der im Oloroso Sherry Butts reifte. Für die 8 Jahre hat der Whisky eine schöne dunkle Bernsteinfarbe, die aber nicht übertrieben dunkel ist. Es dürfte sich um eine Batch Abfüllung aus mehreren Butts handeln, Angaben zur Flaschenzahl gibt es nicht. Im Frühjahr 2024 ist der Whisky für etwas unter 55 € erhältlich.
Am dritten Tag des Fèis Ìle geht es an die Nord-Ost-Küste zu Caol Ila. Auch Caol Ila ist eine der Distilleries, mit deren Originalabfüllungen ich wenig anfangen kann. The Islay Home of Johnnie Walker, das löst bei mir Würgreflex aus. Aber zum Glück findet man immer wieder gute unabhängige Abfüllungen. Fass #204 habe ich bereits vor einiger Zeit probiert. Dies ist also ein Schwesterfass, der Whisky kam am gleichen Tag ins Butt #203 - reifte aber zwei Monate länger und wurde dann mit einem Alter von 16 Jahren abgefüllt. Auch diese Abfüllung ist tief golden, was manchmal nerven kann. Da mir die vorhergehende Abfüllung gut geschmeckt hat, freue ich mich auch auf das Tasting dieser Abfüllung.
Die Vintage Collection soll wohl eingestellt werden, die letzten Ausgaben kommen, weil es noch einige der orange-gelben Tubes gibt. Dabei gefällt mir das Design eigentlich besser als das der Un-Chillfiltered Collection. Die Fakten sind nun bei beiden Serien gleich: Die Whiskys sind nicht gefärbt, nicht kühlgefiltert und werden mit 46%vol. abgefüllt. Nach einem Whitlaw, der Ende 2022 mit 9 Jahren und 43,0%vol. abgefüllt wurde, ist die 2023er Abfüllung aus der gleichen New Make Charge mit 46,0%vol und einem Jahr mehr Reifezeit in die Flasche gekommen.
Schon bei den Online Scotch Whisky Awards (OSWAs) 2022 hatte André Haberecht bei der Entgegennahme der Auszeichnung von Signatory Vintage als bestem unabhängigen Abfüller angekündigt, man werde künftig Whisky nur noch mit 46%vol. und somit vollständig ohne Kühlfilterung abfüllen. Ohnehin hatte Signatory Vintage nur noch eine Serie, die mit 43%vol. in die Flasche kam und somit gefiltert werden musste. Diese Vintage Collection in der gelblich-kupferfarbenen Dose sollte eingestellt werden. Nun gab es scheinbar noch etliche Papptuben, die man nicht vernichten wollte. Die Ankündigung sollte aber auch nicht zurückgenommen werden - und daher gibt es nun auch Abfüllungen in der gelblich-kupfernen Tube, die mit 46%vol. abgefüllt werden und sich im Grunde nicht mehr von der Un-Chillfiltered Collection in der silbernen Tube unterscheiden. By the Way: Mir gefällt das kupferne Design besser, auch das Etikett mag ich lieber ...
Seit einiger Zeit tragen die unabhängig abgefüllten Whiskys der Highland Park Distillery in Kirkwall oftmals den Namen Whitlaw. Diese Abfüllung aus der Vintage Collection reifte für 9 Jahre in 1st und 2nd fill Oloroso Butts. Die Reihe ist sozusagen ein Auslaufmodell, da Signatory diese Collection einstellen wird. Der Whisky ist mit 43,0%vol. abgefüllt, d. h. er wird kühlgefiltert. Das wird Signatory in Zukunft nicht mehr tun, sondern alle Whiskys mit mindestens 46,0%vol. abfüllen und nicht mehr chillfiltern. Es wird noch ein paar Abfüllungen der Reihe geben - die sind dann aber auch mit 46,0%vol. abgefüllt - genau wie die Un-Chillfiltered Collection.
Signatory hat eine neue Serie. 100 Proof bringt Batchabfüllungen, die auf die immer noch beeindruckende Stärke von 57,1%vol. herabgesetzt werden. Natürlich un-chillfiltered und nicht gefärbt. Zum ersten Outturn der Serie gehört dieser sehr dunkle Blair Athol aus dem 1st Fill Oloroso Butt. Alle vier Whiskys des ersten Outturns wurden für UVP 44,90 € angeboten - ein absolut fairer Preis, der sicherlich auch ein Statement sein sollte. Entsprechend schnell war der Blair Athol dann auch wieder aus den Shops verschwunden. Mit 9 Jahren ist er recht jung, die Farbe deutet auf massiven Fasseinfluss, was bei Signatory schwierig werden kann. Aber ich mag Blair Athol und freue mich, diesen als Sample verkosten zu können.
Ben Nevis, die etwas schwierige Distillery in Fort William, deren Whiskys in den Blends des japanischen Mutterkonzerns Nikka verschwinden. Die Distillery Bottlings sind nur schwer zu bekommen - bei den unabhängigen gibt es aber immer mal Ben Nevis. Oft sind die Abfüllungen nicht alt - so auch dieser 8jährige Ben Nevis von Signatory, gereift in zwei 2nd fill Oloroso Sherry Butts. Die Farbe ist recht hell, die Fässer hatten also schon viel Farbe und damit vielleicht auch Aromen abgegeben. Ist der Whisky jetzt schon reif für den Genuss?
