Orkney ist einer meiner Sehnsuchtsorte und so hat auch der Whisky aus Orkney bei mir einen besonderen Stellenwert. Whisky aus Orkney heißt dabei für mich Highland Park, da mich Scapa bisher nicht überzeugen konnte - auch nicht mit der neuen Core Range. Aber natürlich stellt sich auch bei Highland Park immer die Frage, wie sich die Distillery der Edrington Group entwickeln wird. Zum Glück gibt es immer wieder interessante unabhängige Abfüllungen.
Was weiß man schon über die Mannochmore Distillery? Sie ist eine der zahlreichen Diageo Brennereien, die große Mengen Single Malt für die Blends produzieren. Mannochmore ist einer der Lead Malts für die Belnds der Marke Haig. Berühmt ist Mannochmore eher für einen berüchtigten Whisky: Loch Dhu - The Black Whisky.
Ach ja, die Südküste der Isle of Islay ist schon besonders. Das gilt für den Whisky, das gilt aber auch für die Küste an sich, die neben den Distilleries mit dem Kildaton Cross und den Stränden einfach ein ganz wunderbarer Ort ist. Spätestens nach der Ardbeg Distillery wird die Straße eng und die Landschaft spektakulär. Hier geht es aber um die 1816 gegründete Distillery an der Südküste, wunderbar in der Lagavulin Bay gelegen. Besonders schön ist der Blick von der an der Spitze der Bucht gelegenen Ruine von Dunyvaig Castle auf die Brennerei. Ein schöner, ruhiger Ort.
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Das Kapital der unabhängigen Abfüller sind auf jeden Fall ihre Fässer und die Quellen, von denen sie gute Fässer beziehen können. Beim unabhängigen deutschen Abfüller The Caskhound ist der Name Programm - er hat ein Näschen für gute Fässer. Ich zumindest war in den letzten Jahren immer wieder angetan von den Abfüllungen.
Wandert man auf der Isle of Islay zum äußersten Zipfel der südwestlichen Halbinsel Oa mit dem American Monument, hat man über die Klippen einen wunderbaren Blick zur Küste der Kintyre Peninsula und ein wenig weiter westlich ist auch die Küste Irlands in greifbarer Nähe. So wird es also mal wieder Zeit, nicht nur den Blick übers Meer schweifen zu lassen, sondern auch mal wieder irischen Whiskey zu probieren.
Seit etwa zwei Jahren gibt es die 100 Proof Edition von Signatory Vintage, die in Zeiten sinkender Absätze entstanden ist, um der Whisky-Müdigkeit der Kund:innen, die aufgrund absurder Preise und ebenso absurder Premiumisierung keine Lust mehr haben, ihre ohnehin vollen Schränke mit weiteren Flaschen zu füllen. Die Aufmerksamkeit der Szene hat Signatory auf jeden Fall bekommen. Auch ich finde etliche der Ausgaben sehr gut und bin schon bemüht, die meisten Flaschen zumindest als Sample probieren zu können.
Einen 13 Jahre alten Benrinnes bekommt man zur Zeit für unter 50 € in der Signatory 100 Proof Edition. Man bekommt ihn aber auch 1 Jahr jünger für knapp unter 85 € in der Macbeth Collection, die Livingstone Rare zusammen mit Elixir auf den Markt bringt. Beides sind keine Einzelfassabfüllungen, beide reiften in Refill Sherry Fässern - der günstigere von Signatory hat sogar einen Anteil 1st Fill Sherry und etwas mehr Alkohol. Beides sind sicherlich gute Whiskys - wo liegt der Unterschied?
Tormore ist ein Brennerei, an der man im wahrsten Sinne kaum vorbei kommt. Wer über die A 9 in die Highlands reist und von dort weiter auf der A 95 vorbei an Grantown-on-Spey Richtung Charlestown of Aberlour fährt, kommt an der architektonisch außergewöhnlichen, erst 1958 gegründeten Brennerei, die nicht zu übersehen ist, vorbei. Die Gründer wollten in den 1950er Jahren eine besondere Distillery errichten und beauftragten den Architekten Sir Albert Richardson mit der Planung. Und tatsächlich ist ein Schmuckstück entstanden, dass die späteren Eigentümer, der Spirituosenriese Pernod Ricard, nicht zu würdigen wussten. Und so war der Anblick der etwas heruntergekommenen Distillery mit dem leeren, einst repräsentativen Wasserbecken auch ein Sinnbild für den Zustand der Whiskyindustrie.
Ok, ein kleiner 'Z' Gag im Titel. Friendly Mr. Z ist ein Whisky-Blogger mit verschiedenen Kanälen, der sich dem Whiskytainment verschrieben hat. Auf seinem Youtube-Kanal gibt es aber durchaus ernsthafte Reviews und Tastings. Zu viel Tiefe sollte man nicht erwarten - es muss aber auch nicht jeder Whisky bis zum letzten Ester analysiert werden. Mr. Z ist Sascha Zander und Teilzeitangestellter im Brühler Whiskyhaus, mit dem er eigene Abfüllungen realisiert, die meist in Windeseile ausverkauft sind.
Sutherland, das Südland, ist das schottische County ganz im Norden der britischen Insel, was sich zunächst etwas seltsam anhört. Aus Sicht der Jarls of Orkney, die die Region im 9. Jahrhundert eroberten und der norwegischen Krone verpflichtet waren, macht die Bezeichnung dagegen Sinn. Sutherland war der südliche Teil ihrees Reichs und erstreckt sich nördlich des Dornoch Firth von der Nordsee bis zum Atlantic, nur die nordöstliche Spitze Schottlands ist dann noch das County Caithness. Geht es um Whisky aus der Region Sutherland, dachte man bisher an Brora und Clynelish. Die Whisky-Nerds denken inzwischen aber immer öfter an das kleine Örtchen Dornoch am Dornoch Firth.
