Islay

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Kilchoman | 2011 – 2022 | An T-Earrach 2022

Siebter Tag Fèis Ìle, es geht von der Küste ins Inland der Insel, was aber immer relativ ist, denn das Meer ist nie weit entfernt. Aber Kilchoman liegt auf den Rhinns of Islay, genauer der Rockside Farm, und ist noch immer die jüngste Distillery mit verfügbarem Whisky. Lange wird das nicht mehr so sein. An T-Earrach 2022 ist eine Serie mit 10 Einzelfassabfüllungen, die 2022 auf den deutschen Markt gekommen sind. Dieser kommt aus einen Oloroso Sherry Cask, das deutliche Farbe hinterlassen hat. Und der Whisky hat ein deklariertes Alter von 10 Jahren, was bei einer noch immer recht jungen - aber nicht mehr blutjungen - Destillerie durchaus selten ist.

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Bowmore | aged 15 years | Golden & Elegant

Sechster Tag Fèis Ìle, zurück an Loch Indaal, diesmal auf der anderen Seite im Hauptort der Insel, Bowmore, bei der gleichnamigen Distillery. Bowmore, eine der legendären Islay Distilleries. Aber ist es auch eine Distillery, die aktuell Bedeutung hat - oder geht es nur um Legacy, die Erinnerung an eine große Vergangenheit? Bowmore gehört Beam Suntory, ebenso wie Laphroaig. Aber Laphroaig hat sich meiner Meinung nach mehr Eigenständigkeit bewahrt als Bowmore. Integrity Whisky von Bowmore? Don't know any … Dafür gibt es die Kooperation mit einem Luxus-Auto-Hersteller. Wahrscheinlich geht es wirklich mehr um die Marke als den Whisky. Dies ist ein 15jähriger Bowmore, der im Travel Retail in der 1l Flasche erhältlich ist. Leider ist das Age Statement der einzige Pluspunkt: Der Whisky ist gefärbt, der Whisky ist kühlgefiltert, der Whisky hat nur 43%vol..

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Laphroaig | aged 9 years | The Single Malts of Scotland

Am fünften Tag Fèis Ìle geht es wieder zurück an die Südküste und zu einer Ikone der Islay Whiskys. Prince Charles mochte ihn - ob King Charles II: die Distillery besuchen wird? Es ist selten, dass Laphroaig unabhängig unter seinem Namen abgefüllt wird. Oft heißt er Williamson, oft muss er als teaspooned bezeichnet werden. Diese Abfüllung ist 9 Jahre alt und reifte in einem Hogshead. Natürlich stellt sich die Frage nach dem Sinn der Abfüllung, die knapp unter 100 € kostet, wenn es von Laphroaig selbst in jedem Jahr eine 10jährige Cask Strength Abfüllung gibt. ImmeCS in Wirklichkeit auch haben dürfte. Sieht nicht unbedingt nach 1st fill Hogshead aus. Aber kann er mit der Laphroaig CS mithalten?

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Callisto XII | 2010 – 2022 | Scotch Universe

Vierter Tag Fèis Ìle, es geht an die Nordküste zur größten Distillery der Insel, zu Caol Ila. Aber es gibt kein Original Bottling, sondern eine unabhängige Abfüllung, die nicht unter dem Namen Caol Ila erscheint, aber mit ziemlicher Sicherheit aus genau dieser Distillery kommt. Callisto steht im Scotch Universe für Caol Ila. Wer sucht, findet für die kryptischen Zahlen auf dem Label eine Erklärung. Wer nicht suchen will: Die ist ein 11jähriger Caol Ila, der im 2nd fill Oloroso Sherry Butt reifte. Das sorgt für eine kräftige, dunkle Kupferfarbe, die auf intensive Reifung schließen lässt.

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Port Charlotte | aged 10 years | Heavily Peated

Dritter Tag Fèis Ìle und es geht von der Südküste ans Ufer von Loch Indaal zur Bruichladdich Distillery. Die stellt drei verschiedene Sorten her: unpeated Bruichladdich, heavily peated Port Charlotte und super heavily peated Octomore. Zum Fèis Ìle kommt hier der 10jährige Octomore, immerhin Ralfy's Whisky of the Year 2023. Port Charlotte 10, aged in Oak Casks, wer hätte es gedacht. So steht es auf dem Etikett - aber Bruichladdich setzt auf Transparenz und bietet auf der Website die fehlenden Informationen: Der Whisky wird aus schottischer Gerste produziert, ist mit 40 ppm heavily peated und reifte in 65% first fill American Whiskey casks, 10% second fill American Whiskey casks and 25% second fill French Wine Casks. Und er ist natürlich weder gefärbt noch kühlgefiltert und wurde mit 50%vol. abgefüllt. So soll guter Whisky sein. Erhältlich ist er für 50 - 60 € - oder auf der Schottland-Fähre im Duty Free in der Literflasche für 50 €. Der reguläre Preis ist nicht günstig, aber man erhält ein transparentes, integeres Produkt. Und wenn er schmeckt, ist er seinen Preis allemal wert.

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Islay South Coast | aged 13 years | A Dream of Scotland

Nach der Eröffnung ist der zweite Tag des Fèis Ìle der Distillery Lagavulin an der Südküste gewidmet. Islay South Coast ist immer wieder eine Bank, wenn die Abfüllung aus der A Dream of Scotland Reihe des Brühler Whiskyhauses stammt. Es gibt an der Südküste drei Distilleries. Einen Hinweis auf die Distillery gibtdie Jahreszahl 1816 auf dem Etikett. Laphroaig und Ardbeg wurden 1815 gegründet. Schaut man sich den aktuellen Markt an, steigen die Preise der Whiskys aus der Diageo Distillery Lagavulin ins Unermessliche. Wahrscheinlich wird dies irgendwann auch das Ende der South Islay Whiskys sein. Diesen Whisky gab es für unter 100 €. Das ist viel Geld - aber im Vergleich zu irgendwelchen Abfüllungen mit dem Namen der Distillery ein noch akzeptabler Preis - wenn die Qualität stimmt.

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Islay boomt | The Islay Festival – Fèis Ìle 2023

Wahrscheinlich ist die Zeit des The Islay Festivals - Fèis Ìle nicht unbedingt die beste Zeit, um die kleine, eigentlich beschauliche Insel der Inneren Hebriden zu besuchen. Mit den Fans und Nerds kommen auch die unangenehmen Zeitgenossen, die Festivalabfüllungen ergattern wollen, um diese sofort nach dem Kauf bei ebay einzustellen und für ein Vielfaches anzubieten. Und es sind einfach zu viele Menschen auf der Insel unterwegs. Aber es gibt ja genügend andere Tage im Jahr und Islay boomt nicht nur zur Festivalzeit, das 2023 vom 26. Mai - 3. Juni stattfindet. Zur Zeit gibt es neun Malt Distilleries auf der Insel. Die Klassiker sind Bowmore und Bruichladdich am Loch Indaal, Caol Ila und Bunnahabhain an der manchmal Nordküste genannten nördlichen  Ostküste und die drei Kildalton Distilleries Laphroaig, Lagavulin und Ardbeg an der Südküste. Dazu kam 2005 im Westen auf den Rhinns of Islay Kilchoman und 2018 drängte sich Ardnahoe zwischen Caol Ila und Bunnahabhain. Neun aktive Brennereien - das ist viel für eine Insel, deren Festlandanbindung und Versorgung auf die Fähren der notorisch mit Problemen behafteten Fährgesellschaft Calmac angewiesen ist.

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Classic of Islay | Cask No. 503 | bottled 2022

Vom Campbeltown Malts Festival geht es direkt zum Fèis Ìle auf der Isle of Islay. Das beginnt am Freitagabend mit dem Opening Event, der noch keiner einzelnen Distillery gewidmet ist, wie die nächsten Tage. Also starten auch wir das Festival mit einem klassischen Islay-Whisky ohne Brennereiangabe. Classic of Islay ist eine Serie von Jack Wiebers, die liefert, was sie verspricht: Klassischen Islay-Whisky. Leider weiß man sonst nichts über den Whisky. Er trägt kein Alter, es finden sich keine Angaben zur Distillery, keine Angaben zum Fass. Man munkelt darüber, dass es ein Lagavulin sein könnte, manchmal ist das wohl auch so. Und die Farbe deutet zumindest darauf hin, dass Sherry im Spiel sein könnte. Aber ist sie überhaupt echt? Diese Abfüllung für den deutschen Markt war exklusiv für Whiskyzone, also müsste Farbstoff drauf stehen, wenn er drin ist - besser wäre es, wenn klar draufsteht, dass die Farbe natürlich ist. Wenn sie natürlich ist, ist sie kräftig golden - nur mit ex-Bourbon bekommt man das schwer hin, oder? Classic of Islay - damit kann das Islay Festival Fèis Ìle beginnen.

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Bruichladdich | 2010 – 2022 | for Brühler Whiskyhaus

Aus der Micro Provenance Series der Bruichladdich Distillery hat das Brühler Whiskyhaus eine sehr transparente Abfüllung bekommen. Angegeben werden nicht nur die Daten der Destillation, Abfüllung und die Fassart, sondern auch die verwendete Gerste (Publican/Oxbridge) und der Platz im Lagerhaus. Ist vielleicht etwas nerdig, macht aber Spaß, sich das auf dem Etikett (z. B. in der Whiskybase) anzusehen. Rivesaltes ist ein Weinbaugebiet im Süden Frankreichs am Fuß der Pyrenäen am Mittelmeer gelegen, das bekannt für aufgespritete Likörweine ist. Das Fass hat dem Whisky eine schöne rot-goldene Farbe gegeben.

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