Five in a Row | Visit to Dornoch – Glen Efze

Five in a Row | Visit to Dornoch

Sutherland, das Südland, ist das schottische County ganz im Norden der britischen Insel, was sich zunächst etwas seltsam anhört. Aus Sicht der Jarls of Orkney, die die Region im 9. Jahrhundert eroberten und der norwegischen Krone verpflichtet waren, macht die Bezeichnung dagegen Sinn. Sutherland war der südliche Teil ihrees Reichs und erstreckt sich nördlich des Dornoch Firth von der Nordsee bis zum Atlantic, nur die nordöstliche Spitze Schottlands ist dann noch das County Caithness.

Geht es um Whisky aus der Region Sutherland, dachte man bisher an Brora und Clynelish. Die Whisky-Nerds denken inzwischen aber immer öfter an das kleine Örtchen Dornoch am Dornoch Firth.

Dornoch ist ein nettes kleines Örtchen, an dem die A 9 vorbeiführt, an dem man aber auf keinen Fall vorbeifahren sollte. Der kleine Küstenort ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Für die Whisky-Fans ist der Besuch Pflicht. Seit dem Jahr 2000 gehört Dornoch Castle mit dem Dornoch Castle Hotel der Familie Thompson. Weltweit bekannt ist das Hotel inzwischen für seine exquisite Whiskybar, die von den Brüdern Phil und Simon Thompson aufgebaut wurde.

Phil und Simon Thompson stehen aber heute nicht nur für die außergewöhnlichen Schätze ihrer Whiskysammlung – die beiden sind als unabhängige Abfüller und Betreiber der 2017 gegründeten Dornoch Distillery wichtiger Teil einer alternativen Whiskyszene jenseits der großen Konzerne mit ihrer Premiumisierung, die Whisky zu einem überteuerten Luxusprodukt macht. Bei den Thompson Brothers geht es um die Wiederentdeckung alter Methoden und Qualitäten.

Die Dornoch Distillery ist eine junge Micro-Brennerei die kaum Ausstoß hat. Die Whiskys sind aber so gehypt und begehrt, dass das Recht zum Kauf zunächst über eine Verlosung gewonnen werden muss. Und auch die unabhängigen Abfüllungen und die Blends der Brüder sind oft ausgefallen und schnell vergriffen. Bei den OSWAs 2024, den von Roy Duff und Ralfy Mitchell initiierten Online Scotch Whisky Awards der alternativen Whiskyszene, wurden sie als beste unabhängige Abfüller ausgezeichnet. Inzwischen sind die Flaschen zum Teil auch in deutschen Shops erhältlich.

Aber natürlich lohnt sich auf jeden Fall der Besuch des Dornoch Distillery Bottle Shops. Der ist nicht direkt beim Castle und der kleinen Distillery in der alten Feuerwache am Castle Close, sondern am Rand des Orts in der Station Road. Aber Dornoch ist klein und der Weg zu Fuß dorthin ist kurz. Der Shop ist auch das Global Headquarter der Thompson Brothers, mit etwas Glück trifft man sie dort auch persönlich an. Vor allem findet man interessante Abfüllungen, von denen einige in den Shops längst vergriffen sind.

Und die Whiskygeschichte des kleinen Orts Dornoch ist noch nicht zu Ende. Die Pläne der Thompson Brothers enden nicht mit ihrer Micro-Distillery. Im Süden von Dornoch in der Nähe des Golfplatzes haben sie ein Grundstück gefunden, auf dem eine Distillery mit einer Kapazität von zunächst 250.000 LPA entstehen soll. Die Planungen und das Funding laufen. Ob die Produktion bereits Ende 2026 starten kann, werden wir sehen. Ein Name für die Distillery ist auch gefunden: Ich bin jedenfalls gespannt auf die Struie Distillery! Dann wird es egal, ob Clynelish das gestylte Highland Home of Johnnie Walker ist und Brora wie Port Ellen zu einer weiteren überteuerten Luxus-Destille verkommt. Die Geschichte des Sutherland Whiskys wird dann in Dornoch geschrieben.