Whisky Festivals sind Höhepunkte in vielen Regionen Schottlands. Besonders gehypt ist natürlich das Fèis Ìle auf Islay. Das beginnt ein paar Tagen. Auf dem Weg nach Islay muss man zum Fährhafen Kennacraig am Beginn der Kintyre Peninsula. Da liegt doch ein Abstecher nach Campbeltown nahe. Und deshalb beginnt drei Tage vor dem Fèis Ìle das Campbeltown Malts Festival. Drei Tage mit Whiskys aus den derzeit drei aktiven Campbeltown Distilleries.
In den Tiefen des Archivs habe ich noch einen Rest im Samplefläschchen gefunden. Dieser Whisky ist natürlich der Inbegriff dessen, was Whisky-Investoren suchen: Eine gehypte, seltene Distillery, eine rare, besondere Abfüllung mit hoher Credibility und das Ganze dann aus einem dunklen Sherry-Fass. Keine Ahnung, wieviele Flaschen davon in irgendwelchen Sammlungen stehen und durch die Auktionen gezogen werden. Ich freue mich sehr darauf, den Rest jetzt genießen zu können.
Dieses Tasteful Weekend liegt genau vor dem Campbletowen Malts Festival 2023, das am Dienstag startet. Es ist also eine gute Gelegenheit, sich schon mal auf den Weg an die Südspitze der Kintyre Peninsula zu begeben. Hier entstehen besondere Whiskys, denen oft ein besonderer Geschmack, der Campbeltown Funk, nachgesagt wird. Direkt gegenüber der Halbinsel Kintyre liegt in Sichtweite Irland. Doert wird gerade viel über Terroir beim Whiskey philosophiert, Marc Reynier hat das zum Schwerpunkt seiner Waterford Distillery gemacht. Wenn wir aber mal wirklich über Terroir beim Whisky sprechen wollen, müssen wir vielleicht eher nach Campbeltown schauen.
Der aktuelle Local Barley aus dem Jahr 2022 ist 11 Jahre alt und stammt immerhin zu 55% aus ex-Sherry Fässern. Er ist relativ normal goldfarben, sieht aber mehr nach ex-Bourbon aus. Eigentlich macht Springbank ganz normale, unaufgeregte Whiskys, das Gegenteil der aufgepimpten Monster. Deshalb mögen ihn die Nerds - und was die Nerds mögen, erkennen die Investoren als gutes Investment, das sich die Nerds dann nicht mehr leisten können. Der Kapitalismus ist eine Pest!
Whisky for Two - zwei Whiskys und ein paar Gedanken über das Tasting hinaus. Früher war Campbeltown eine abgelegene und eher unbeachtete Whisky-Region, die zeitweise sogar Gefahr lief, die Eigenständigkeit als Region zu verlieren. Mit der Wiedereröffnung der Glengyle Distillery war die Eigenständigkeit gesichert und der Boom von Springbank lenkt die Aufmerksamkeit auf den Hafenort am Ende der noch immer abgelegenen Kintyre-Halbinsel.
Campbeltown Loch ist ein von Springbank vertriebener Blended Malt, der aus allen fünf derzeitigen Campbeltown Whiskys besteht. Das macht ihn sicher zu etwas besonderem, insbesondere in Zeiten, in denen die Whiskys der Springbank Distillery auf dem Markt sofort nach Erscheinen wieder verdunsten. Der Farbe nach dürfte er aus Ex-Bourbon-Fässern stammen. Leider trägt er kein Alter.
Campbeltown, die etwas angeschrammte Hafenstadt am Ende der Halbinsel Kintyre, hat eine wechselhafte Whiskygeschichte. Von einst über 30 Brennereien sind drei geblieben: Springbank und Glengyle (Kilkerran), die der Mitchell Familie gehören und Glen Scotia, das zur Loch Lomond Group mit ihren chinesischen Investoren gehört. Aber auch auf Kintyre sollen neue Brennereien entstehen. R&B (Raasay und Borders) investiert auf einer Farm außerhalb der Stadt, die Mitchell Familie plant eine weitere Distillery und in Hafennähe gibt es ebenfalls Pläne für eine weitere Brennerei. Denn der Campbeltown-Whisky ist begehrt. Und er hat eine eigene DNA, eine wiedererkennbare Note, oftmals unabhängig davon aus welcher der drei Destillen er nun stammt. Ist das das berühmte Terroir, nach dem alle suchen? Und was macht dieses eigenständige Aroma eigentlich aus?
Longrow Red - der heilige Gral der Campbeltown Whiskys (oder ist das der Springbank Local Barley)? Who knows. Auf jeden Fall auch einer der Whiskys, der die Gemüter erhitzt, weil er in den Läden für Preise weit oberhalb der Preisempfehlung der Brennerei oder der Preise in UK verkauft wird. Da werden wir also über den Ladentisch gezogen. Und warum machen das die Händler (ok, nicht alle …)? Weil sie es es können, weil wir (ok, nicht alle …) dieses unwürdige Spielchen mitmachen. Und der Whisky? 10 Jahre in Bourbon Barrels und Refill Sherry Hogsheads gereift, dann drei Jahre in Cabernet Sauvignon Barrels aus Chile nachgereift und mit Cask Strength in 9.000 Flaschen mit einer wunderbar rot-goldenen Farbe abgefüllt. Natürlich nicht kühlgefiltert oder gar gefärbt, wir sind bei Springbank.
Von der Spitze der Halbinsel Kintyre blickt masn direkt hinüber nach Nordirland und ist nicht weit von Bushmills entfernt. Und wie der Ire ist der Hazelburn dreifach destilliert. Der nicht getorfte Whisky aus der Springbank Distillery kommt hier in einer Abfüllung, die bereits aus dem Jahr 2016 stammt und 9 Jahre alt ist. Die Farbe ist hellgolden, direkter Rotweineinfluss ist nicht zu erkennen.
Zweiter Tag der Campbeltown Week, wird Zeit für einen Klassiker. Das ist ein Whisky aus einer anderen Zeit: Dieser 10jährige Springer wurde 2016 abgefüllt. Da war Springbank ein Geheimtipp der Whisky-Nerds, Whisky mit Ecken und Kanten, nicht everyones Darling, gern auch etwas teurer, dafür aber handgemacht, ehrlich und vor Ort destilliert, gereift und in Flaschen gefüllt. Integrity Whisky aus der Lieblingsbrennerei von Ralfy. Und heute? Ein vom Markt gefegter Hype-Whisky, der zu Phantasie-Preisen angeboten und von Menschen gekauft wird, die ihn sammeln aber nicht trinken. Erbärmlich.
